A partir des Etats-Unis qui en sont le berceau, nous voyons apparaître aujourd’hui dans le monde de grandes églises qui rassemblent des effectifs nombreux et sont le signe d’une intense vie sociale. Sociologue du protestantisme évangélique, particulièrement au fait du champ nord-américain, auteur, depuis une dizaine d’années, de nombreux livres sur ces questions, Sébastien Fath vient de publier un ouvrage sur ces grandes églises, les « megachurches »: « Dieu XXL. La révolution des megachurches » (1). Avant de suivre plus avant cette analyse des « megachurches », indiquons au départ une définition qu’en donne l’auteur. « Caractérisées par la taille spectaculaire de leur sanctuaire, par une assistance hebdomadaire d’au moins 2000 fidèles et par l’offre d’une large gamme d’activités extra-cultuelles, les megachurches catalysent aussi une vie communautaire intense, très souvent autorégulée ( rôle négligeable ou nul d’une institution supra-locale). Elles sont devenues aujourd’hui les nouveaux pôles de cristallisation des foules chrétiennes… » (p.7).

    En France, dans la sphère chrétienne, différemment et plus ou moins selon les milieux, nous commençons à entendre parler de ces grandes églises. Et, peu à peu, leur existence est également évoquée dans les grands médias. Le livre de Sébastien Fath est donc particulièrement bienvenu, car il éclaire un phénomène déjà considérable, mais encore peu ou mal connu en France. Ainsi l’auteur nous entraîne dans une découverte, situe le phénomène dans ses dimensions historiques et sociologiques et ouvre un horizon nouveau .En jetant les bases de cette compréhension, il permet également une réflexion sur ce courant, son rapport avec l’environnement social et culturel, son potentiel et ses limites. Sébastien Fath est un chercheur qui sait communiquer en termes accessibles, dans une prose vivante et agréable. Ainsi, nous n’avons pas ici à jouer le rôle de médiateur comme c’est le cas lorsque nous analysons des livres étrangers ou des ouvrages français écrits dans un langage technique. Nous invitons tous les lecteurs à se procurer ce livre et à entrer ainsi dans la compréhension des « megachurches », une histoire qui se déroule sous nos yeux.