Pour connaître le terrain dans lequel les innovations peuvent intervenir, il est utile de mieux percevoir les espaces correspondant à différents genres de comportements sur le plan religieux. A partir des différents sondages, en couvrant les indicateurs relatifs aux rapports des gens avec les églises, d’une part, et à ceux relatifs aux croyances, d’autre part, on peut effectivement distinguer plusieurs espaces. En fonction de la variable aujourd’hui déterminante, c’est-à-dire l’âge, on peut, dans le même temps, envisager l’évolution passée et à venir de ces espaces.

    A l’occasion d’un sondage effectué pour l’hebdomadaire « La Vie », le sociologue, Jean-François Barbier-Bouvet, distingue quatre niveaux d’attitude, en ordre concentrique, vis à vis du religieux : l’observance, l’implication, la croyance, l’appartenance (1). Nous nous inspirerons de cette approche  en analysant les résultats de plusieurs sondages récents : La Vie, 17 avril 2003, La Croix, 24 décembre 2004 et 15 août 2005, Réforme-La Croix, avril 2006 (2). Ce dernier montre une population des proches du protestantisme en croissance, atteignant 4% de la population française. Les premiers sondages, davantage tournés vers le milieu catholique, permettent de délimiter de grandes masses.