Les recherches sur la spiritualité en perspective.
Les recherches menées par l’Unité de recherche sur l’expérience religieuse et l’« Alister Hardy Trust » (University of Wales) (4), ainsi que les enquêtes de David Hay apportent des données récentes particulièrement pertinentes. Cependant le courant de recherche sur ces questions est plus large et date maintenant du début du XXè siècle. David Hay en retrace l’histoire. Dans cet aperçu, mentionnons simplement une figure majeure, celle du grand psychologue américain, William James, auteur en 1902 du livre sur la diversité des expériences religieuses : « The varieties of religious experience ».
Cet ouvrage reste un point de repère important. Le nom du théologien et philosophe allemand : Rudolph Otto, auteur d’un livre très influent sur l’expérience de la transcendance : « The Heilige », est également cité. Mais, en regard, comme le souligne David Hay, les recherches actuelles concernent des expériences « ordinaires ». Dans un ouvrage récent paru en 2008 : « An introduction to religious and spiritual experience » (7), la présidente de la « Alister Hardy Society », Marianne Rankin, présente un panorama très large de ces expériences du passé au présent dans une perspective internationale, interculturelle, interreligieuse. Le chapitre sur la recherche confirme le constat de David Hay sur une reconnaissance assez large de ces expériences. En 1998, deux enquêteurs s’adressant à des passants dans les rues de Londres, ont trouvé que 65% d’entre eux répondaient affirmativement à la question : « Vous est-il arrivé d’avoir une expérience que vous décririez comme sacrée, religieuse, spirituelle, paranormale, mystique ou en forme d’extase ». Des recherches approfondies entreprises en Chine, en Turquie et en Inde donnent également des résultats montrant une bonne reconnaissance de ces expériences.
